西军左路统制刘延庆所部、右路统制杨惟忠部出征前进行饯行。西北军全体官兵在得知，今日午时就要对贼首方腊进行腰斩后，全军士气高涨，分兵两路，去清剿方腊留在所克州县的残余匪军……禁军统制王禀及所部禁军，则暂时驻守在杭`州城内，与皇城司亲从官们一起保护赵官家和两位皇子赵楷和赵构的安全。赵吉还特意下了诏书，把韩世忠及所部骑兵，留在了杭州城内。赵吉如此安排，他已经猜测出：因韩世忠在对方腊匪军大战中，表现太过出色，所立军功太多，必然会引起军中的红眼怪们对韩世忠的妒忌。若再让韩世忠去东南，平定那些战斗力不强的乱匪余部，这就是大才小用了，万一名将遭到不测，岂是不悔之晚矣了吗？朕要将韩世忠这种勇冠三军的奇才，用到以后对付金国的大战之中……还有，更为关键的是，韩世忠对平定方腊所部来犯杭~州的战斗中，数次冲锋陷阵、英勇杀敌，经过力战，又活捉了方腊等贼，属实也应该让韩世忠休息一下了。赵吉为出征的刘延庆部和杨惟忠部送行后，望着两路大军，浩浩荡荡地出城，渐行渐远，马踏飞沙，征尘滚滚……赵吉回到城内，已经是巳时初，距离午时三刻腰斩方腊还有一个时辰，赵吉准备微服私访，探查一下民情。赵吉挑选了百余名随行人员，皆是便服出了杭~州府衙。他坐轿，由着便服的皇城司亲从官和脱去了盔甲的韩世忠共同保护着，犹如是富商出行一般，直奔要繁华街的临时法场……赵吉到了法场后，看到这里早已有三四万人，早早地等在了那里。赵吉下了轿，带着便装的郓王赵楷和康王小赵构，由韩世忠和亲从官们暗中保护之下，挤进了人群之中。赵吉听到，百姓们议论声连连……“贼首方腊，今日就要在此正法了，真是大快人心啊！”“然也……”“唉！”人群中也有个别同情方腊的贫民，说道：“今年七月，东南大旱，整整一个月没有下雨，晒得地裂叶枯，遍地焦黄，稻谷颗粒不收。”“吾等贫民百姓，用树皮草根还填不饱肚子，官府却派来官吏上门讨要赋税，把吾等百姓藏起来的最后一二斤杂粮，也给搜括得干净。”“唉！那些愿意跟着贼首方腊犯上作乱者，应该都是被逼得走投无路者吧？！”赵吉看到，说此话者，是一位身穿打着补丁布衣的瘦老头。那布衣瘦老头旁边，有位身穿长衫的儒生，立即劝道：“老汉，莫要胡言乱语去同情反贼。小心你说的话，被官府知道了，治你的大罪。”布衣瘦老头气得山羊胡子翘起，说道：“老汉我岂是胡言乱语？张秀才你说，今年七月，是不是大旱一个来月？庄稼都旱死了，而到秋收之际，官府还依然在东南各地强

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